Zaburzenia snu rozumiane jako trudności z zasypianiem, trudności z utrzymaniem snu (wybudzanie) oraz zbyt krótki sen, to problem, który dotyka co trzecią osobę na świecie. 10-20% osób cierpi na bezsenność przewlekłą, czyli stan wymagający leczenia. Według ICD-10, z bezsennością przewlekłą mamy do czynienia wtedy, kiedy stan obniżonej jakości snu pojawia się przynajmniej 3 razy w ciągu tygodnia w okresie miesiąca, a do tego pacjent odczuwa spadek jakości życia za dnia. Bezsenność przewlekłą koniecznie trzeba leczyć, bowiem nie leczona, prowadzi do pogłębienia stanu chorobowego, a w efekcie zarówno do spadku satysfakcji z życia i często również do depresji, jak i do pojawienia się zaburzeń somatycznych.

Jedną spoza farmakologicznych metod leczenia bezsenności jest terapia bezsenności metodą terapii poznawczo – behawioralnej. Na czym polega ta metoda?

CBT-I, czyli terapia poznawczo – behawioralna bezsenności polega na zastosowaniu technik psychologicznych, które pozwolą pacjentowi zwiększyć higienę snu, doprowadzić do zwiększenia relaksu przed snem, który umożliwi zaśnięcie oraz zredukować negatywne myślenie i lęki, które owocują zwiększonym pobudzeniem i spadkiem jakości snu. Mówiąc nieco prościej, jest to metoda, podczas której w wyniku współpracy terapeuty z pacjentem, pacjent uczy się nowych, bardziej funkcjonalnych metod dbania o swój sen.

Podstawowe techniki jakie wykorzystuje leczenie bezsenności metodą terapii poznawczo – behawioralnej są: edukacja w zakresie higieny snu, relaksacja, kontrola bodźców, ograniczanie snu, intencja paradoksalna oraz techniki psychoterapii poznawczej, które pozwalają zbadać psychologiczne przyczyny bezsenności i pomóc pacjentami uporać się z nimi. Terapia bezsenności CBT-I jest metodą efektywną (poprawę odczuwa ok. 80% pacjentów), a co ważne – jej skutki są długofalowe i utrzymują się po zakończeniu terapii.

W Polsce, główną metodą leczenia bezsenności nadal niestety są środki farmakologiczne, psychoterapia poznawczo – behawioralna zyskuje jednak coraz większe uznanie i coraz częściej można spotkać profesjonalnych terapeutów, którzy swoje doświadczenie w temacie takim jak terapia bezsenności potrafią wykorzystać dla dobra pacjenta.